Endokanabinoidni sistem (EKS) je aktiven in zapleten celični signalni sistem, ki vključuje endokanabinoide, encime in kanabinoidne receptorje, ki pomagajo uravnavati različne funkcije v človeškem telesu. Raziskovanje endokanabinoidnega sistema se je začelo v zgodnjih devetdesetih letih, ko so prvič izolirali endokanabinoid v človeških možganih. Od takrat raziskovalci vse bolj spoznavajo ta sistem in njegovo vlogo pri telesnih funkcijah.
Endokanabinoidi so podobni kanabinoidom, ki jih najdemo v konoplji (Cannabis sativa). Vendar pa endokanabinoide naravno proizvaja človeško telo. Izraz “endo” pomeni “znotraj”, kar se nanaša na to, da se endokanabinoidi proizvajajo znotraj telesa. V tem članku bomo definirali endokanabinoidni sistem, preučili njegovo delovanje in morebitne terapevtske uporabe.
Definicija endokanabinoidnega sistema
Endokanabinoidni sistem (EKS) je biološki sistem v telesu, ki pomaga uravnavati in vzdrževati ravnovesje ključnih telesnih funkcij.
Raziskave kažejo, da bi lahko EKS bil terapevtski cilj za številna fiziološka stanja, kot so:
- Energijsko ravnovesje
- Stimulacija apetita
- Krvni tlak
- Bolečina
- Razvoj zarodka
- Nadzor slabosti in bruhanja
- Spomin in učenje
- Imunski odziv
Poleg tega bi lahko bil EKS terapevtski cilj za patološka stanja kot so:
- Parkinsonova bolezen
- Huntingtonova bolezen
- Alzheimerjeva bolezen
- Multipla skleroza
Čeprav je potrebno še več raziskav za boljše razumevanje sistema, raziskovalci vedo, da vključuje tri glavne komponente: endokanabinoide, encime in kanabinoidne receptorje.
Endokanabinoidi
Endokanabinoidi, oziroma endogeni kanabinoidi, so naravno prisotni, lipidni nevrotransmiterji.
Nevrotransmiterji so kemični prenašalci v telesu, ki pošiljajo signale med živčnimi celicami.
Endokanabinoidi pomagajo pri različnih telesnih funkcijah. Telo jih proizvaja po potrebi, kar otežuje določanje njihovih tipičnih ravni.
Med glavnimi identificiranimi endokanabinoidi sta:
-
- Anandamid (AEA ali arahidonoil etanolamid)
- 2-arahidonoil glicerol (2-AG)ž
Strokovnjaki verjamejo, da obstajajo še drugi endokanabinoidi v telesu, vendar njihove vloge in funkcije še niso natančno raziskane.
Endokanabinoidni receptorji
Kanabinoidni receptorji se nahajajo na površini celic po celem telesu. Endokanabinoidi se pritrdijo ali vežejo na receptorje, kar pošlje signal endokanabinoidnemu sistemu, da sproži odziv.
Dva glavna kanabinoidna receptorja sta prisotna po celem telesu:
-
- CB1 se nahaja predvsem v centralnem živčnem sistemu (CŽS), ki vključuje možgane in hrbtenjačo.
- CB2 se nahaja predvsem v perifernem živčnem sistemu (PŽS) in v imunskih celicah.
Strokovnjaki menijo, da morda obstaja tudi tretji kanabinoidni receptor, vendar raziskave še niso dokončne.
Endokanabinoidi se lahko vežejo na katerokoli vrsto receptorja, kar povzroči različne rezultate glede na lokacijo receptorja v telesu. Na primer, endokanabinoidi lahko ciljajo na receptorje CB1 v hrbtenjači za lajšanje bolečine ali se vežejo na receptor CB2 v imunski celici, za lajšanje vnetij.
Encimi
Encimi so odgovorni za razgradnjo endokanabinoidov po tem, ko opravijo svojo funkcijo. Dva glavna encima, ki razgrajujeta endokanabinoide, sta:
-
- Hidrolaza amidov maščobnih kislin (FAAH), ki razgrajuje anandamid (AEA)
- Lipaza monoacilglicerolne kisline (MAGL), ki razgrajuje 2-arahidonoil glicerol (2-AG)
Kako telo proizvaja in sprošča endokanabinoide?
Človeško telo naravno proizvaja endokanabinoide, ki so prisotni v različnih organih in tkivih kot so mišice in možgani. Endokanabinoidi postanejo aktivni, ko se vežejo na kanabinoidni receptor. Receptorji se nahajajo po celem telesu.
Raziskave še vedno preučujejo natančen fiziološki mehanizem, ki spodbuja ali sproži vezavo receptorjev na endokanabinoide. Strokovnjaki predvidevajo, da ko je sistem v telesu izven harmonije, se receptorji vežejo na kanabinoide, da pomagajo odpraviti težavo.
Endokanabinoidni sistem deluje natančno. Na primer, če je telesna temperatura izven normalnega območja, EKS to uravnava brez vpliva na druge procese. Ko EKS ponovno vzpostavi ravnovesje v telesu, encimi razgradijo kanabinoide, da preprečijo prekomerno korekcijo težave.
Funkcija endokanabinoidov in EKS
Vloga kanabinoidov znotraj EKS je obsežna. Raziskovalci še vedno ne razumejo popolnoma natančne vloge kanabinoidov, čeprav EKS očitno igra pomembno vlogo pri delovanju telesa. Raziskave kažejo, da EKS igra ključno vlogo pri ohranjanju homeostaze. Homeostaza se nanaša na vzdrževanje stabilnosti ali optimalnih pogojev znotraj telesa za pravilno delovanje. Na primer, telo vzdržuje homeostazo za temperaturo, raven sladkorja v krvi in apetit. Strokovnjaki verjamejo, da če telo premakne izven normalnega območja, EKS pomaga telesu, da se vrne v optimalno območje in vzdržuje homeostazo.
Regulativne funkcije EKS
Raziskave kažejo, da EKS lahko pomaga uravnavati funkcije kot so:
-
- Apetit in prebava
- Spanje
- Zaznava bolečine
- Vnetje in druge imunske odzive
- Razpoloženje
- Presnova
- Učenje in spomin
- Delovanje reproduktivnega sistema
Terapevtska uporaba kanabinoidov
Raziskave kažejo, da lahko EKS vsebuje več obetavnih terapevtskih tarč. Medtem ko telo samo proizvaja endokanabinoide, pa je tudi veliko kanabinoidov prisotnih v rastlini C. sativa, ki so zanimivi za medicinsko uporabo.
Dva najbolj znana kanabinoida sta tetrahidrokanabinol (THC) in kanabidiol (CBD). Tudi ta dva se lahko vežeta na kanabinoidne receptorje in proizvedeta podobne učinke kot endokanabinoidi. THC je kanabinoid, ki povzroča občutek “zadetosti”, medtem ko CBD tega občutka ne povzroča.
Študije in terapevtski učinki kanabinoidov
Raziskave so v teku, da bi določili terapevtske koristi kanabinoidov. Na primer, študija iz leta 2016 je preučevala učinek CBD na vnetje sklepov pri podganah. Študija nakazuje, da uporaba topičnega gela, ki vsebuje CBD, zmanjšuje bolečino in otekanje sklepov pri podganah brez stranskih učinkov.
Dodatne raziskave kažejo, da so kanabinoidi lahko koristni pri zdravljenju različnih stanj, kot so:
-
- Bolečina pri odraslih
- Nenormalna mišična napetost povezana z multiplo sklerozo
- Slabost in bruhanje povezano s kemoterapijo
- Motnje spanja
Raziskave se nadaljujejo o tem, kako lahko inhibicija ali stimulacija endokanabinoidnega sistema prinese medicinske in zdravstvene koristi.
O endokanabinoidnem sistemu še ni vse znano, vendar raziskave nakazujejo, da igra ključno vlogo pri ohranjanju ravnovesja in pravilnega delovanja telesa. EKS je sestavljen iz endokanabinoidov, receptorjev in encimov, ki delujejo skupaj za vzdrževanje stabilnosti v procesih kot so temperatura, spanje in razpoloženje. EKS lahko vsebuje veliko terapevtskih tarč, ki jih raziskovalci lahko uporabijo za pomoč pri zdravljenju različnih zdravstvenih stanj.
